La Tierra: Una fuente inagotable de energía

Es sabido que existe una gran demanda por energía, y que las formas para conseguirla muchas veces no son las más armónicas con nuestro entorno, y de esta forma con nosotros mismos. Al pensar en una fuente de energía, lo más usual es recurrir a la combustión de hidrocarburos (energía termoeléctrica) o a la utilización de los desniveles en cuencas hidrográficas (energía hidroeléctrica), a pesar de esto, en el presente siglo se ha logrado imponer con fuerza el concepto de las Energías Renovables no Convencionales (ERNC), dentro de las cuales está la Energía Geotérmica.

La energía geotérmica consiste básicamente en la energía que se libera en forma de calor desde el interior de la Tierra, el cual se encuentra a altísimas temperaturas, y que de alguna forma puede ser utilizada por el ser humano. Esta energía existe en cantidades enormemente grandes para la escala humana, por lo que se podría considerar prácticamente eterna.

Capas internas de la Tierra, se puede apreciar las altas temperaturas de su interior
Imagen extraída de: www.geovirtual2.cl

Esta energía puede ser transformada de energía eléctrica a través de la transformación del calor en energía cinética por la ebullición del agua que se encuentra bajo la Tierra, expuesta a estas enormes temperaturas, haciendo rotar generadores eléctricos. Los lugares más apropiados para la obtención de esta energía son las zonas donde interaccionan las placas geológicas, generándose quiebres en la corteza terrestre, es decir, fallas geológicas, lugares que coinciden con un alto vulcanismo. Como bien en sabido, Chile se encuentra sobre la zona de subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana, por lo que abundan las fallas geológicas y los volcanes, es por esto que es un lugar muy propicio para la instalación de centrales geotérmicas.

Central Geotérmica 

Entonces: ¿Existe un avance real en la implementación de la energía geotérmica en Chile?

La gran mayoría de la información que existe sobre la energía geotérmica en Chile proviene del Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (CEGA), de la Universidad de Chile, del cual se puede extraer desde su pagina web lo siguiente:

El año 2000 se creó la ley geotérmica, que promueve la exploración y explotación de recursos geotérmicos por parte de la empresa privada, y establece la existencia de concesiones de exploración y explotación que se conceden mediante el Ministerio de Energía. De acuerdo a cifras que maneja este ministerio, actualmente existen en el país 75 concesiones de exploración vigentes, con una superficie de 3 millones de hectáreas y USD$380 millones en compromisos de inversión; y ocho conseciones de explotación vigente (a 2013) con aproximadamente 38.000 hectáreas y USD$1160 millones en compromisos de inversión. Si bien a la fecha ninguna de ellas está en etapa de producción, se proyecta que la primera planta podría estar en operaciones hacia el 2017 con una producción del  orden de 70 MW.Los proyectos con mayor estado de avance son Proyecto Curacautín y Proyecto Cerro Pabellón.

Esto es simplemente el inicio de algo mucho más grande, una forma de energía que debería ser, por lo menos en Chile, mucho más importante de lo que es actualmente, y que de seguro dará mucho que hablar.

Si quieres saber más sobre energía geotérmica puedes entrar aquí.